Le cholestérol, une molécule lipidique, est essentiel à l'intégrité de la membrane cellulaire, à la synthèse hormonale et à la signalisation cellulaire dans le corps humain. Comprendre comment il est distribué dans les cellules est essentiel pour comprendre son rôle dans la fonction et la signalisation cellulaires. Une technique viable pour visualiser cette distribution est l'imagerie Raman.
Dans l'application donnée, le deutérium a été utilisé comme agent de marquage du cholestérol dans les cellules HeLa pour améliorer la détection et aider à identifier la molécule cible tout en minimisant les interférences provenant d'autres sources. L'image Raman ci-dessous représente les cellules HeLa avec du cholestérol normal et substitué par du deutérium. Les spectres des zones respectives montrent les différences spectrales entre les deux. Le zoom révèle les pics de deutérium à 2066 cm-1, 2121 cm-1 et 2212 cm-1 qui ne sont pas présents dans le spectre du cholestérol normal.