Entender estos y otros sistemas complejos a nanoescala es esencial para el diseño de nuevos productos a escalas cada vez más pequeñas. Los nanomateriales son aquellos materiales con una o más dimensiones de un tamaño inferior a 100 nm. El desarrollo de muchas tecnologías y sectores industriales depende de la nanotecnología; ya que constituye el puente entre muchos campos de investigación: la biología, la química, la física o la ingeniería, por ejemplo. Por tanto, en la investigación de nanomateriales se aplican varios métodos analíticos bien consolidados. Los nanomateriales tienen un uso muy amplio en diversas aplicaciones industriales y de consumo: dispositivos semiconductores, medicina, solar, cosmética, materiales de construcción, ropa, electrodomésticos y alimentos.